একটি ছোট, বিচ্ছিন্ন শহরে একটি জরাজীর্ণ পুরানো বাড়ি ছিল, যা বনের গভীরে লুকিয়ে ছিল। এর জানালাগুলি উপরে উঠানো ছিল এবং দ্রাক্ষালতা ক্ষয়িষ্ণু কাঠের চারপাশে নিজেদের আবৃত করে রেখেছিল। কিন্তু পরিত্যক্ত হওয়া সত্ত্বেও, শহরের মানুষের মধ্যে বলাবলি হয় যে বাড়িটি ভুতুড়ে।
বাড়ির ভয়ংকর খ্যাতি টম নামে একটি কিশোর ছেলেকে এর গভীরতা অন্বেষণ করতে বাধা দেয়নি। কৌতূহল এবং রোমাঞ্চের অনুভূতি নিয়ে সে এবং তাঁর বন্ধুরা তদন্ত করার সিদ্ধান্ত নেয়।
টম এবং তার বন্ধুরা সতর্কতার সাথে বাড়ির কাছে আসে, তাদের ফ্ল্যাশলাইটগুলি ক্ষয়িষ্ণু কাঠামোকে আলোকিত করছে। তারা যখন ভিতরে প্রবেশ করে, তখন তাদের উপর এক বাতাসের ঢেউয়ের আঘাত হয়। বাতাস এক অদ্ভুত পূর্বাভাসের অনুভূতিতে পূর্ণ ছিল, এবং অন্ধকার হলওয়েতে অগ্রসর হওয়ার সাথে সাথে একটি ভয়ানক নীরবতা দলটিকে গ্রাস করে ফেলল।
টম তার শিরদাঁড়া বেয়ে একটা কাঁপুনি অনুভব করল যখন তার ফ্ল্যাশলাইট ছায়াময় ঘরে জ্বলছে। তার বন্ধুদের কাছ থেকে প্রতিটি ফিসফিস অন্ধকারে একটি অশুভ ফিসফিস এর মত শোনাচ্ছিল। হঠাৎ, টম উপরের তলা থেকে একটা কড়্কড়্ আওয়াজ শুনতে পেল, এবং দলটি সেখানেই জমে গেল। তারা নার্ভাসভাবে রিকেট সিঁড়ি বেয়ে উপরে উঠল, পুরানো কাঠ তাদের ওজনের নিচে প্রতিবাদ করছে।
সিঁড়ির উপরে, তারা ধুলো-ঢাকা আসবাবপত্র সহ একটি পুরানো বেডরুমের সন্ধান পেলো। ঘরের দেওয়ালে ছায়াগুলো নাচছে, যেন তাদের নিজস্ব জীবন আছে। দলটি ইতস্ততভাবে ঘরের মধ্য দিয়ে গেল, নীরবতার মধ্যে তাদের পদধ্বনি প্রতিধ্বনিত হচ্ছে। হঠাৎ, অন্ধকার কোণ থেকে একটি ঠান্ডা খসড়া উড়ে গেল, তাদের ফ্ল্যাশলাইটগুলি নিভিয়ে দিল।
হঠাৎ অন্ধকারে হোঁচট খেয়ে দলটি আতঙ্কিত হয়ে পড়ে। ছায়ায় লুকিয়ে থাকা অশুভ কিছুর ভয়ে বন্ধুদের শার্ট চেপে ধরার সময় টমের হৃদয় কেঁপে ওঠে। অন্ধকারের সঙ্গে খাপ খাইয়ে নেওয়ার চেষ্টা করে তারা কালো পিচের মধ্যে তাদের চোখ চেপে ধরে। ঠিক যখন তাদের চোখ সামঞ্জস্য হতে শুরু করে, একটি ক্ষীণ আঁচড়ের শব্দ বাতাসে ভরে যায়।
দলটি একে অপরের কাছাকাছি চালে এলো, আঁচড়ের শব্দ আরও জোরে এবং আরও উন্মত্ত হয়ে ওঠে। টমের হাত কাঁপছিল যখন সে তার ফোনের আলো জালানোর জন্য বের করে, এই আশায় যে এটি শব্দের উৎস প্রকাশ করবে। ছায়াগুলি দেয়ালে নাচছিল যখন আলো জ্বলছিল, ঘরের চারপাশে অদ্ভুত সিলুয়েট ফেলেছিল।
টমের হৃদয় প্রায় একটি স্পন্দন এড়িয়ে যায় কারণ আলো অবশেষে ঘরটি আলোকিত করে, জানালার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা একটি লম্বা, ছায়াময় চিত্র প্রকাশ করে। এর পাতলা শরীরটি একটি অন্ধকার চাদরে আবৃত ছিল এবং তার মুখ ছায়ায় লুকিয়ে ছিল। এটা স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে আছে, তার জ্বলন্ত লাল চোখ দলটির উপর স্থির। লুকানো মুখ থেকে একটা নিচু, ভয়ঙ্কর গর্জন বেরোয়, টমের মেরুদণ্ডে কাঁপুনি পাঠায়।
টমের মন ছুটে গেল যখন সে তার সামনে ভয়ঙ্কর দৃশ্যটি প্রক্রিয়া করার চেষ্টা করল। দলটি ভয়ে নিথর হয়ে পড়েছিল, ভয়ঙ্কর ব্যক্তিটির উপস্থিতিতে আটকা পড়েছিল। এটি এক ধাপ এগুলো, এর দীর্ঘ, তীক্ষ্ণ আঙ্গুলগুলি অশুভভাবে নাচছে। ঘরটি ঠান্ডা হয়ে উঠতে লাগলো, এবং বাতাস ভয়ের অনুভূতিতে ঘন হয়ে উঠল।
মূর্তিটি তার অগ্রগতি অব্যাহত রেখে ধীরে ধীরে নিজের এবং আতঙ্কিত গোষ্ঠীর মধ্যে দূরত্ব কম করে দেওয়ার সাথে সাথে টমের হৃদয় ধড়ফড় করে। তারা পিছিয়ে গেল, তাদের শ্বাস-প্রশ্বাস অস্বাভাবিক হয়ে পড়লো এবং অসম, কারণ তারা নিজেদেরকে অশুভ শক্তি থেকে দূরে রাখার চেষ্টা করছিল। ঠিক যেমন মনে হচ্ছিল যে মূর্তিটি তাদের কাছে পৌঁছে যাবে, হঠাৎ এটি হিম হয়ে গেল, তার অস্পষ্ট দৃষ্টি টমের দিকে স্থির।
কৌতূহল এবং বিদ্বেষের মিশ্রণে তার দিকে তাকিয়ে থাকা মূর্তিটি সেখানে দাঁড়িয়ে থাকতেই টমের পা কাঁপছিল। এটি তার মাথা কাত করে, তাকে দেখছে যেন তার শিকারকে দেখছে। টমের বন্ধুরা তাকে দূরে টেনে নেওয়ার চেষ্টা করছিল, তাদের পালানোর জন্য মরিয়া হয়ে উঠলো, কিন্তু কিছু তাকে অন্য জগতের সত্তার উপস্থিতিতে স্থানান্তরিত করছিল।
মূর্তিটি যখন টমকে দেখছে, তখন সে পরিচিততার এক অদ্ভুত অনুভূতি অনুভব করল, যেন তারা আগে দেখা করেছিল। টমের বন্ধুরা আরও মরিয়া হয়ে উঠল দৌড়ানোর জন্য, অশুভ মূর্তিটির হাত থেকে বাঁচার জন্য।
মূর্তিটি একটি সরু হাত বাড়িয়েছে, তার লম্বা আঙ্গুলগুলো টমের দিকে। বাতাস ভারী হয়ে উঠল, যেন মূর্তিটি সেখানকার পরিবেশটি নিয়ন্ত্রণ করছে। টমের দিকে হাতটি এগিয়ে আসছে। টম অদ্ভূত এক বাধ্যতা অনুভব করলো হাত বাড়াতে, স্পর্শ করতে।
ভয় এবং মুগ্ধতার এক অদ্ভুত মিশ্রণ টমের উপর ধুয়ে গেল কারণ মূর্তিটির হাতটি তার নিজের থেকে মাত্র ইঞ্চি দূরে ছিল। সে উজ্জ্বল লাল চোখের দিকে তাকালো, তার মধ্যে পরিচিতের ঝিকিমিকি দেখছে। ঠিক যেমন তার আঙ্গুলগুলি মূর্তিটির সরু আঙ্গুলগুলি স্পর্শ করার জন্য ছুঁয়েছে, নিচতলা থেকে একটি জোরে ক্র্যাশ শব্দ হলো।
মুহূর্তটি ভেঙ্গে গেল, এবং টম হঠাৎ করেই বুঝতে পেরলো যে তারা কী বিপদের মধ্যে আছে। তার বন্ধুরা দ্রুত তাকে টেনে নিয়ে যাওয়ার সুযোগ নিয়েছিল, এবং দলটি দরজার দিকে তাদের পথ চলতে শুরু করেছিল। টম পিছন ফিরে তাকাল, দলটি ঘর থেকে পালিয়ে সিঁড়ি দিয়ে হোঁচট খাওয়ার আগে তার চোখ শেষবারের মতো মূর্তিটির দিকে দেখলো।
তারা সিঁড়ি বেয়ে নিচে নামছে, অন্ধকার, নির্জন ঘরের মধ্য দিয়ে তাদের পদধ্বনি উচ্চস্বরে প্রতিধ্বনিত হচ্ছে। টমের বুক ধড়ফড় করছিল, এবং সে তার পিছনে তার বন্ধুদের নিঃশ্বাস শুনতে পাচ্ছিল। দলটি ঝাপসা-আলো কক্ষের মধ্য দিয়ে হোঁচট খেলো, তাদের টর্চলাইট ঝিকিমিকি করছে এবং তাদের চারপাশে ভয়ঙ্কর ছায়া ফেলেছে। তারা পথ খুঁজে বের করার চেষ্টা করছিল, কিন্তু প্রতিটি দরজা তাদের বার বার ভুতুড়ে বাড়ির মধ্যখানেই ফিরিয়ে নিয়ে যাচ্ছে।
টম এবং তার বন্ধুরা অন্ধকার, গোলকধাঁধা ঘরের মধ্যে দিয়ে হোঁচট খেতে থাকে, তাদের হৃদয় প্রতি মুহূর্তের সাথে সাথে দৌড়াদৌড়ি করে। তারা যে কক্ষে প্রবেশ করেছিল তার শূন্যতা নিয়ে তাদের উপহাস করছে বলে মনে হচ্ছে, চকচকে ফ্ল্যাশলাইট দেয়ালে ভয়ঙ্কর ছায়া ফেলছে। একসময়ের শক্ত কাঠের ফ্লোরবোর্ডগুলি তাদের ওজনের নীচে সরে যাচ্ছে এবং চিকচিক করছে, যেন বাড়িটি বেঁচে আছে এবং তাদের বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করছে...
টম এবং তার বন্ধুরা দুঃস্বপ্নের বাড়ি থেকে তাদের পথ খুঁজে বের করতে সক্ষম হয়েছিল। ক্লান্ত হয়ে তারা মাটিতে লুটিয়ে পড়ে, ভিতরের ভয়াবহতা থেকে রক্ষা পাওয়ার জন্য আনন্দিত। তারা বুঝতে পেরেছিল যে অভিজ্ঞতা তাদের এমনভাবে পরিবর্তন করেছে যে তারা পুরোপুরি বুঝতে পারেনি, কিন্তু তারা জানত যে তারা ভুতুড়ে বাড়িতে ভয়ঙ্কর এনকাউন্টারটি কখনই ভুলবে না।
