নোবেল পুরস্কার ১৯০১ খ্রিষ্টাব্দে প্রবর্তিত হয়। ঐ বছর থেকে এই পুরস্কার মানবকল্যাণমূলক তুলনারহিত কর্মকাণ্ড এবং অনন্যসাধারণ গবেষণা ও উদ্ভাবনের জন্য প্রদান করা হয়। মোট পাঁচটি বিষয়ে পুরস্কার প্রদান করা হয়। বিষয়গুলো হলো: পদার্থবিজ্ঞান, রসায়ন, চিকিৎসা শাস্ত্র, সাহিত্য এবং শান্তি। ১৮৯৫ সালে সুয়েডীয় বিজ্ঞানী আলফ্রেড নোবেলের একটি উইলের অনুসারে নোবেল পুরস্কার প্রচলন করা হয়। মৃত্যুর পূর্বে আলফ্রেড নোবেল উইলের মাধ্যমে এই পুরস্কার প্রদানের ঘোষণা করে যান।
১৮৩৩ সালে ২১ অক্টোবর, আলফ্রেড নোবেল সুইডেনের স্টকহোমে একটি প্রকৌশল পরিবারে জন্মগ্রহণ করেন। একাধারে তিনি রসায়নবিদ, প্রকৌশলী ও একজন উদ্ভাবক ছিলেন। ১৮৯৪ সালে তিনি একটি বফর লোহা ও ইস্পাত কারখানা ক্রয় করে পরবর্তীতে একটি অন্যতম অস্ত্র তৈরির কারখানায় পরিণত করেন। ৩৫৫ টি উদ্ভাবনের মাধ্যমে তিনি জীবদ্দশায় প্রচুর ধন-সম্পদের মালিক হন, যার মধ্যে সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য ছিল ডিনামাইট। তিনি ১৮৮৮ সালে একটি ফরাসি পত্রিকায় মৃতদের তালিকা দেখে বিস্মত হন যা এ মার্চেন্ট অব ডেথ হু ডেড প্রকাশিত হয়। নোবেলের ভাই লুডভিগ মারা যায় ও এই নিবন্ধটি তাকে ভাবিয়ে তোলে এবং খুব সহজেই বুঝতে পারেন যে ইতিহাসে তিনি কীভাবে স্মরণীয় হতে পারবেন। যা তাকে তার উইলটি পরিবর্তন করতে অনুপ্রাণিত করে। আলফ্রেড নোবেল ৬৩ বছর বয়সে ১০ ডিসেম্বর ১৮৯৬ সালে তার নিজ গ্রাম স্যান রিমো, ইতালিতে মৃত্যুবরণ করেন। তার লেখা সর্বশেষ উইলে উল্লেখ করেন যে, তার সকল সম্পদ পুরস্কার আকারে দেয়া হবে যারা পদার্থ, রসায়ন, চিকিৎসা, শান্তি ও সাহিত্যে বৃহত্তর মানবতার স্বার্থে কাজ করবেন।
তথ্য সূত্র: নোবেল পুরস্কার, উইকিপিডিয়া